捜査により隠蔽疑惑が判明

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世界的な化学会社が、人気の除草剤であるパラコートとパーキンソン病との関係を隠蔽しようとした疑いで告発されていることが、ニュース調査で明らかになった。

英国のメディア「ガーディアン」は、化学大手シンジェンタのパラコート除草剤に関する内部文書を調査し、同社がパラコートと人間の神経学的変化の「関連性に関する科学研究に密かに影響を与えようとしていた」ことを発見した。

不要な雑草や草を枯らすことで知られるこの人気の除草剤は、1960 年代からアメリカの農作物に使用されてきました。 パラコート訴訟では、農民やその他の農業従事者がこの毒性の高い化学物質に長期間さらされるとパーキンソン病に関連していると主張している。 暴露は他の短期的および長期的な健康影響を引き起こす可能性があり、その一部は致命的になる可能性があります。

独立した研究者は、この化学物質が病気を引き起こす可能性があると長い間判断していましたが、シンジェンタの内部ファイルは、同社がそれらのつながりを切断しようとした方法を明らかにしました。

ガーディアン紙は、その調査結果の中で、シンジェンタが社内に法務部門や企業総務部門のメンバーと科学者で構成される「SWATチーム」を編成したと報じた。 その目的は、同社の化学物質の販売能力を妨げる可能性のある、パラコートに関する新たな独立した科学報告に対応することです。

別の戦術には、科学者らと協力して文書を精査する弁護士を雇い、研究結果を軽視するためにパラコートの擁護に関する「問題のある表現」と「役に立たない」科学的結論を変更するよう依頼することが含まれていた。

ガーディアン紙が暴露した2003年6月の社内会議議事録によると、シンジェンタは新たな独立調査に対応して「外部からの影響に焦点を当て、我々が直面する潜在的な脅威を積極的に拡散させる、あらゆる分野にわたる一貫した戦略」を開発することを決定した。

その戦略には、シンジェンタの化学物質に対する同社の防御を支持する論文を執筆できる社外の科学者を関与させることが含まれていた。

化学物質を扱う人は暴露のリスクが最も高くなりますが、そのような場所で働く他の人も暴露される可能性があります。

「パラコートは人間にとって非常に有毒です。 誤って一口飲んでも死に至る可能性があり、解毒剤はありません」と米国環境保護庁は述べています。

Gramoxone というブランド名の除草剤は米国ではよく知られており、トウモロコシ、大豆、綿花などの商品作物に散布されています。 EPA は、認可を受け訓練を受けた塗布者のみがそれを取り扱うことを義務付けています。 この有毒化学物質には、誤飲を防ぐための染料、刺激臭などが含まれており、嘔吐を誘発する物質も含まれています。

パラコートへの短期曝露は、混乱、肺内の液体、心不全、肺の瘢痕化、腫れ、発作、その他多くの症状を引き起こす可能性があります。 長期にわたる曝露は、肺損傷、肺瘢痕化、腎不全、パーキンソン病、肺機能障害、生殖問題を引き起こす可能性があります。

ある弁護士は、弁護士と科学者を巻き込むシンジェンタの戦術を、喫煙の危険性を軽視しようとした1970年代と80年代のタバコ産業の行動に似ていると比較した。

元米国環境保護庁の法律顧問トーマス・マクガリティ氏はガーディアン紙に、「パラコートメーカーは、曲げ科学に関する私たちの本の中で概説したほぼすべての戦略を採用しているようだ」と語った。

「科学は重要です。 私たちは科学に頼らなければなりません」と彼は言いました。 「それが倒錯したり、操作されたりすると、悪い結果が生じます。 その結果の一つは、パーキンソン病のような恐ろしい病気を引き起こす農薬が市場に出続けているということです。」