青い血を超えて: カブトガニの議論 :: 動物研究を理解する

投稿日:ミア・ローゼンバウム著、23/09/20

これらのトピックの詳細:

カブトガニ論争：代替案か福祉問題か？ 両方！

注射用に設計された薬のすべてのバッチは、最初にカブトガニの血液を使用して安全性がテストされます。カブトガニは、その名前にもかかわらず、カニよりもクモに近縁である奇妙な古代の海洋生物です。 しかし、野生のカブトガニの個体数が減少し、動物福祉への関心が高まるにつれ、この慣行はますます物議を醸すようになっている。

カブトガニの青い血が毒物検査でウサギの使用に代わって初めて使用されたとき、それは動物福祉の前進として広く歓迎されました。 それまでは、医薬品の不純物検査はウサギの耳にサンプルを注入することで行われていました。 ウサギに症状が現れた場合、そのバッチに何か問題があった可能性があります。

1960 年代にカブトガニの血の特別な特性が発見されたことで、すべてが変わりました。 一部の細菌の外表面にある分子であるエンドトキシンの存在により、血液凝固が引き起こされます。これは、細菌汚染を検出する簡単かつ信頼性の高い方法として使用できることを意味します。 検査に必要なのはカニから血液を採取することだけ。 その後、試験管内で、生きている動物の外で検査を行うことができ、理論上は自然の生息地に戻すことができます。 医療と動物福祉にとっては単純なwin-winであるように思えました。

ただし、新しい in vitro 法ではまだ完全に動物を使用していないわけではありません。 血液はどこかから来なければなりません。つまり、苦しみや苦痛を完全に取り除くことはできません。 毎年、製薬産業のためにアメリカ沿岸で約50万匹のカブトガニが捕獲され、血抜きされて海に戻されるが、一見無傷である。 しかし、規制当局は、動物の血液の最大30％を抽出する手順の結果、最大15％のカニが死亡すると推定している。 自然保護研究者の中には、死亡者数が30％に達する可能性があると考える人もいる。

処置を乗り越えて野生に戻されたカニにとっても、依然として深刻な結果が生じる可能性がある。 一部の科学者は、カニの採取、輸送、採血のすべてがストレス負荷の一因となってカニの健康や免疫システムに影響を及ぼし、そのためカニを自然環境に戻すと生存の可能性や繁殖能力が低下すると主張する人もいる。

「カブトガニは放血施設では死んでいないかもしれないが、その余波でゆっくりと死んでいくのかもしれない。 捕食や感染のリスクが高いか、繁殖力が低い可能性があります。 ここには本当に重大な懸念があります」とエクセター大学の研究者でカブトガニの専門家であるリチャード・ゴーマン博士は述べています。

現在、ファクターCと呼ばれるカブトガニの血液に含まれる有効成分の合成版の開発により、野生で捕獲されたカブトガニを使わなくても済むようになりました。 この代替技術の可能性は、2001 年にシンガポールの研究者によって作成されました。

「これは、標準的なカブトガニの血の代わりにそれを使用できることを意味します」とゴーマン博士は説明します。 「しかし、そのためには、メソッドを検証し、それらが同様に機能することを示すために、多くの追加作業を行う必要がありました。 これは、多大な労力と費用がかかることを意味しました。 したがって、実際に動物福祉の目標を持っていない限り、代替手段を使用する動機はほとんどありませんでした。実際には、そうしている人もいました。」

2020年6月の時点で、EUではこの検査がカブトガニの血液の完全な代替品として許可されているが、米国の規制当局は依然として納得しておらず、つまり研究所からカブトガニが完全に除去されるのはまだ先のことだ。

しかし、カブトガニを非動物的方法で完全に置き換えることはすぐには不可能ですが、福祉を改善しストレスを軽減するためにはまだ前進することができます。 ゴーマン博士が説明するように、問題の一部は、ほとんどの動物研究とは異なり、カニ自体が研究者の目の前になく、「目に見えない」ことです。