コラム: リオ ティント、グリーン アルミニウムの生産コストを計算

[1/2] リオ ティントのロゴは、2023 年 3 月 7 日、カナダのオンタリオ州トロントで開催されたカナダ探鉱開発者協会 (PDAC) 年次会議の世界的鉱山グループのブースの上に表示されています。ロイター/クリス ヘルグレン/ファイル写真 ライセンス取得権利

ロンドン、8月3日（ロイター） - リオ・ティント(RIO.L)は、低炭素アルミニウムの生産がいかに難しいかを解明している。

同社は第２・四半期決算で、オーストラリアのアルミナ精製所２社に対して１１億７５００万ドルの減損費用を計上した。

これは、リオ・ティント社がアルミナの「厳しい市場条件」と呼んだことの一因となっている。アルミナはボーキサイトから精製され、金属に変換するために精錬所に供給される。

しかし、これは同社の最大の温室効果ガス排出者2社の脱炭素化にかかるコストもかかっている。

短期的なコストは、オーストラリアの大手産業経営者に対する新たな炭素税の形で発生する。

長期的な問題は、リオのアルミナ精製所とアルミニウム精錬所の両方が、主に石炭とガスによって動かされている国の送電網に依存していることである。

これがアルミニウムのパラドックスです。 グリーン エネルギーへの移行の中核となる金属は二酸化炭素排出量が多く、この部門は毎年人為的排出量全体の約 2% を占めています。

リオ・ティントは、2030年までに排出量を半減するという目標には引き続き取り組んでいるものの、炭素クレジットを購入せずに2025年までにグループ排出量を15％削減するという目標を達成する可能性は低いことを認めた。

同社の二酸化炭素排出量の最大の悩みはアルミニウム事業で、昨年のグループ総排出量3030万トンのうち2110万トンの二酸化炭素排出量を占めた。

リオの2022年持続可能性報告書によると、リオのカナダの製錬所ネットワークはケベックの水力発電システムから電力を供給しているため、昨年の大西洋での事業では炭素換算で480万トンの炭素を生成したが、これは太平洋での事業で生産された量の半分に相当する。

太平洋地域の2つの製油所、クイーンズランド・アルミニウム（QAL）とヤルウンの昨年のアルミナ総生産量は640万トンで、オーストラリアにおけるリオのスコープ1直接排出量の半分を占めている。

同社の電力を大量に消費する3つの製錬所と合わせて、オーストラリアの事業所はグループの直接排出量およびスコープ2排出量（アルミニウム製造プロセスで使用されるエネルギーの二酸化炭素排出量を含む）の約半分を占めている。

リオの減損費用は税引き後8億2,800万ドルで、ヤルウン製油所の完全な評価損とQAL工場の2億2,700万ドルの減損で構成されている。

同社は、効率の向上と排出量の削減を目的とした QAL の大規模な設備投資プロジェクトを評価しています。 いわゆる「二重消化」プロジェクトが進まなければ、この作戦も完全に帳消しになるとリオ氏は語った。

評価損のきっかけとなったのは、オーストラリア政府が7月に発効した改正セーフガード・メカニズムだ。 国内最大の排出国の一部に炭素の上限を設け、上限を超えた場合にはカーボンオフセットの支払いを強制する。

リオティントのヤコブ・スタウスホルム最高経営責任者（CEO）は、同社の四半期決算会見でアナリストに対し、「実際には利益を上げていない」事業に追加コストを課すことになると語った。

炭素上限の計算基準は2030年まで毎年4.9％ずつ減少する予定で、政府はこれにより企業が事業の脱炭素化に取り組む時間を確保できると期待している。

リオは、アルミニウム資産が国の産業プロフィールの戦略的部分であることを理由に政府からある程度の譲歩を勝ち取ったが、リオの2つの製油所は依然として財務上のマイナス影響を免れていない。

QALのアップグレードを検討しているだけでなく、リオはヤルウンで天然ガスではなく水素を使用するプロジェクトで日本の住友商事と提携している。

このパイロットプラントでは年間約 6,000 トンのアルミナを生産し、二酸化炭素排出量を年間約 3,000 トン削減します。